Co to jest biomasa? Zalety i wady tego typu energii.
W czasach, w których żyjemy, w których zmiany klimatyczne i ich konsekwencje stają się coraz bardziej widoczne, alternatywne źródła energii zyskują coraz większe znaczenie, a wśród nich wyróżnia się biomasa. Rodzaj energii, która jest coraz częściej wykorzystywana.
Co to jest biomasa?
Biomasa jest rodzajem energii odnawialnej, która wykorzystuje spalanie materii organicznej w celu uzyskania energii. Ta materia organiczna to głównie drewno i inne odpady organiczne, takie jak śmieci i odpady użytkowe. Wykorzystywane drewno pochodzi z odpadów z przycinania lub z komercyjnej gospodarki drzewnej, takich jak gałęzie, pniaki i suche drzewa.
Jest to rodzaj energii odnawialnej, która jest tania i emituje mniejszą ilość zanieczyszczeń niż inne tradycyjne rodzaje energii. Działa ona w oparciu o kotły, w których biomasa jest spalana stopniowo, aby wytworzyć ciepło, a nawet energię elektryczną. Ponadto pozostałością po tym spalaniu są popioły, które mogą być ponownie wykorzystane jako nawóz. Wreszcie, jeśli zainstalowany jest akumulator, nadwyżka ciepła z procesu może być przechowywana do późniejszego wykorzystania.
Zalety biomasy.
- Utrzymuje lasy w czystości dzięki wykorzystaniu martwych drzew i runa leśnego, dając właścicielom lasów zysk, którego wcześniej nie mieli.
- Pomaga zapobiegać pożarom. Z tego samego powodu usuwanie martwego drewna i oczyszczanie lasów utrudnia rozprzestrzenianie się pożarów.
- Może być wykorzystywana praktycznie w niezmienionej formie przez istniejące elektrownie węglowe, zastępując węgiel biomasą, która generuje mniejszą emisję.
- Jest to energia odnawialna, ponieważ do jej działania wykorzystuje się odpady (choć uprawia się również określone rośliny, takie jak trzcina cukrowa, w celu wykorzystania ich jako biomasy, co generuje inne problemy).
- Jest tańsza i bardziej wydajna niż inne tradycyjne źródła energii.
Wady biomasy.
- Nie jest to czysta energia, ponieważ jest to proces bezpośredniego spalania, który generuje emisję CO2.
- Ze względu na boom na biomasę, w niektórych obszarach duże obszary upraw zostały obsadzone wyłącznie na biomasę, a jeśli weźmiemy pod uwagę, że ma to miejsce głównie w krajach ubogich, to oznacza to, że obszary upraw przeznaczone na żywność są pomniejszane, a w niektórych przypadkach wylesiane są obszary leśne w celu prowadzenia tych upraw. Niestety, jest to sprzeczne z duchem biomasy jako odnawialnego źródła energii, gdyż najlepiej byłoby, gdyby była ona wykorzystywana do wykorzystania odpadów leśnych lub rolniczych.
- Ma ona mniejszą wartość opałową niż paliwa pochodzące z tradycyjnych źródeł energii, takich jak ropa naftowa czy węgiel, co oznacza, że aby uzyskać tę samą energię, co w przypadku paliw tradycyjnych, należy spalić więcej biomasy.
Podsumowując, biomasa jest bardzo interesującą energią odnawialną, ale nie jest wolna od kontrowersji ze względu na wyżej wymienione problemy.